Không phải tất cả các giao dịch đều có thể mặc cả. Niềm tin tôn giáo và phong tục khu vực có thể quyết định liệu người bán có sẵn sàng mặc cả hay không.

Sự khác biệt ở các khu vực

Ở Bắc Mỹ và Châu Âu, mặc cả bị hạn chế đối với các mặt hàng đắt tiền hoặc có một không hai (ô tô, đồ cổ, trang sức, nghệ thuật, bất động sản, bán hàng thương mại của các doanh nghiệp) và các thiết lập bán hàng không chính thức như chợ trời và bán hàng tại nhà để xe. Ở các khu vực khác trên thế giới, mặc cả có thể là tiêu chuẩn bắt buộc, ngay cả đối với các giao dịch thương mại nhỏ.

Ở Indonesia và các nơi khác ở châu Á, người dân địa phương mặc cả hàng hóa và dịch vụ ở khắp mọi nơi từ chợ đường phố đến khách sạn. Ngay cả trẻ em cũng học cách mặc cả từ nhỏ. Tham gia vào mặc cả có thể khiến người nước ngoài cảm thấy được chấp nhận.[1] Mặt khác, ở Thái Lan, mặc cả dường như mềm hơn các nước khác do văn hóa Thái Lan, trong đó mọi người có xu hướng khiêm tốn và tránh tranh luận.[2] Tuy nhiên, mặc cả cho các mặt hàng thực phẩm bị ngăn cản mạnh mẽ ở Đông Nam Á và bị coi là một sự xúc phạm, bởi vì thực phẩm được coi là một nhu cầu chung mà không được coi là một hàng hóa có thể giao dịch.[3]

Trong hầu hết tất cả các cuộc đàm phán kinh doanh phức tạp lớn, một số lượng mặc cả nhất định diễn ra. Một cách đơn giản hóa kiểu "phương tây" để quyết định khi nào nên mặc cả là chia đàm phán thành hai giai đoạn: tạo ra giá trị và yêu cầu giá trị. Yêu cầu giá trị là một cụm từ khác để mặc cả. Nhiều nền văn hóa cảm thấy khó chịu khi họ nhận thấy phía bên kia đã bắt đầu mặc cả quá sớm. Sự khó chịu này thường là kết quả của việc họ muốn tạo giá trị lâu hơn trước khi hai bên mặc cả với nhau. Ngược lại, văn hóa Trung Quốc đặt giá trị cao hơn nhiều vào việc dành thời gian để xây dựng mối quan hệ kinh doanh trước khi bắt đầu tạo ra giá trị hoặc mặc cả. Không hiểu khi nào được bắt đầu mặc cả đã phá hỏng nhiều cuộc đàm phán kinh doanh tích cực.[4]

Ở những khu vực phổ biến ở mức bán lẻ, tùy chọn mặc cả thường phụ thuộc vào sự hiện diện của chủ cửa hàng. Cửa hàng theo chuỗi được quản lý bởi nhân viên có khả năng sử dụng giá cố định hơn so với cửa hàng độc lập được quản lý bởi chủ sở hữu hoặc một trong những nhân viên đáng tin cậy của chủ sở hữu.[5]

Không khí của cửa hàng cũng có thể được sử dụng để báo hiệu việc mặc cả có phù hợp hay không. Ví dụ, một cửa hàng tiện nghi và có máy lạnh với giá niêm yết thường không cho phép mặc cả, nhưng một gian hàng trong chợ thì có thể. Các siêu thị và chuỗi cửa hàng khác hầu như không bao giờ cho phép mặc cả. Tuy nhiên, tầm quan trọng của môi trường xung quanh có thể phụ thuộc vào cam kết văn hóa đối với thương lượng. Ở Israel, giá cả của các mặt hàng hàng ngày (quần áo, đồ dùng vệ sinh) có thể được thương lượng ngay cả trong một cửa hàng kiểu phương Tây có nhân viên bán hàng. [cần dẫn nguồn]